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“...iv
INTRODUCTION.
breux enfants, il sut de bonne heure restreindre ses dépenses
et se contenter de peu :
Toudis euc moult petit d’argent
Mes de toutes necessités
Fui-ge toujours bien acquités4.
A huit ans, on le mit k 1’école; il y resta jusqu’k dix-huit
ans. Il nous le dit lui-même dans ses Poésies :
Quant je fuy mis a 1’escolie,
Wit ans ou environ avoye,
Et de cbou bien cbertains estoye.
Or fui a l’escole dix ans,
Aprendans, eantans et lisans,
La me fist-on par accort mettre
Pour estre doctrinés en lettre,
Dont apris au mieuls que je peuc2.
Gilles dut être un élève appliquè; esprit curieux, il avait
du goüt pour 1’étude; il recherchait la société des gens plus
agés que lui, c’est-k-dire de ceux qui pouvaient le mieux
répondre k ses interrogations et satisfaire k son désir de
savoir. Les jeux de ses camarades ne 1’amusaient guère, il
leur préférait les causeries instructives.
De bonne heure il se sentit attiré vers 1’église :
Jovenes volentiers antai
L’eglise, voire et boine gent3.
Ses...”
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“...INTRODUCTION. xvij
important comme agent de Gui de Dampierre; c’est par
lui que Gilles sut combien Boniface VIII avait été ému
par la nouvelle du désastre de Courtrai1. L’autre est son
cousin Jacques le Muisit, conseiller au Parlement2, qui
avait conservé des intéréts dans le pays de Tournai et
devait fréquemment revenir dans sa ville natale. Én
1347, il fut chargé avec Raymond Saquet, évêque de Thé-
rouanne, d’une mission auprès de Pierre le Cérémonieux,
roi d’Aragon3 4. Cette ambassade dura prés d’un an, car son
nom ne figure plus dans les registres du Parlement entre le
19 mars 1347* et le 21 juillet 13485. A la fin de 1’année
1348, entre le 19 décembre et le 31 janvier 13496, il alia
passer quelques jours k Tournai, et c’est pendant ce court
séjour qu’il raconta k Gilles le Muisit ce qu’il avait vu pen-
1. Cf. infra, p. 68.
2. M. Du Chastel de la Howarderie (Notes pour servir a Vhistoire
de la familie le Muisit, p. 11) 1’a identifie avec Jacques, fils de
Jean le Muisit, quatrième fils...”
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